Il Palio dopo quasi mezzo secolo torna a Portovenere, ma ancheFezzano e Fossamastra festeggiano nella notte illuminata da spettacoli di droni e fuochi d’artificio, dopo gare da fiato sospeso, in una edizione dal livello veramente eccellente. Una buona barca, bilanciata bene, un grande equipaggio ed un ottimo timoniere non sono tutto, partire bene non basta, ci vuole lucidità e massima concentrazione perché gli avversari non sono da meno e anche solo avvicinarsi al podio quest’anno pare un’impresa per cuori forti.

Dopo mille metri con giro di boa di confronto diretto e serrato,l’arrivo della gara junior è al fotofinish e sono Mario Menchelli, Nicolò Bianchi, Francesco Bocchetti, Nicola Castellano timonatida Elisa De Giorgi, sulla barca verde con disegnato lo squalo della borgata Fezzano, ad esultare per la vittoria con i loro tifosi e con i bravissimi e simpatici allenatori Fabrizio Agrifogli e Massimo Bardella. Ottimo secondo l’armo giallo del Canaletto, battuto solo per cinquanta centesimi, infine conquista il podio anche la barca bianca col cavallo alato del Cadimare. Un altro protagonista di questa sfida si ferma al giro di boa, il Marola, mentre arriva quarto il debuttante quanto combattivo equipaggio rossoblu della Spezia Centro. A seguire tutti gli altri fortissimi ragazzi dei nove armi juniores di questo grande anno.

Classifica 101°Palio-cat jr: Fezzano (5’42”50), Canaletto (5’43”00), Cadimare (5’45”90), La Spezia Centro (5’52”10), Muggiano(5’57”80), Fossamastra (6’01”40), Portovenere (6’04”10), Le Grazie (6’04”50), Marola dnf.

Ancora mille metri ed un giro di boa, per la categoria unica femminile. Se difficile è vincere e ancora più improbabile riconfermarsi, è dunque favolosa, regale e importante la conquista del terzo palio femminile consecutivo che le dominatrici di quasi tutta la stagione, le ragazze del celeste Fossamastra, portano a casa. L’ottima Marta Vannini, che vanta quattro vittorie su sei palii disputati, dopo tanta fatica ora assieme alle preparatissime compagne Sara Borsetto, Giorgia Stella e Giulia Faggioni, ha ben ragione di festeggiare, con la timoniera Carlotta De Franceschi, e con il loro allenatore Federico Arrigoni. Una gara ben condotta, a controllare le contendenti. Ecco la classifica finale 101°Palio/31°Palio femminile: Fossamastra (6’03”10), Canaletto (6’04”80), Portovenere (6’09”10), Lerici (6’14”30), Marola(6’16”70), Le Grazie (6’19”10), Muggiano (6’19”90), Cadimare(6’26”20), La Spezia Centro (6’31”40), Fezzano (6’35”30), Santerenzo (6’37”50), Venere Azzurra (7’18”20), Tellaro (7’33”30).

Quando si dice gran finale, sui duemila metri con tre virate in boa, si intende dalle prime palate una lotta a tre che tiene tutto il golfo con gli occhi attenti ed il fiato sospeso fino al tesissimo arrivo: senza più un briciolo di fiato ma con grande orgoglio vincono l’espertissimo Giuseppe Liberatore, il favoloso Niccolò Pucci al quinto successo consecutivo, con i fantastici Matteo Turano e Francesco Bella e l’ottima timoniera Emma Godani, perfettamente allenati da Daniele Zampieri, Valerio Pinton e da quel Giuseppe Iaccarino che ci confessa il loro segreto: non aver mai saltato un allenamento, neppure in inverno, nei giorni di festa o con l’influenza, mettendo da parte quella quota di confidenza, aiuto reciproco, preparazione e affiatamento, legame che fa di quattro vogatori un insieme unico. Seguono sul podio, con grande merito, i campioni uscenti del Canaletto e gli squali del Fezzano. La classifica del 101°Palio del Golfo è la seguente: Portovenere(11’08”20), Canaletto (11’09”10), Fezzano (11’11”80), Fossamastra (11’23”80), Cadimare (11’25”40), Santerenzo(11’28”10), Le Grazie (11’29”20), La Spezia Centro (11’31”40), Marola (11’32”10), Muggiano (11’33”60), Tellaro (11’35”80), Venere Azzurra (12’04”00), Lerici (12’13”20).